晨枫:“星座”级护卫舰下马,接下来只能凉拌了

【文/观察者网专栏作者 晨枫】

11月25日,美国海军部长宣布,“星座”级护卫舰计划下马,已经在建的两艘继续,其余的直接取消。

“星座”号在美国海军史上有着显赫的位置。第一艘“星座”号建造于1797年,由华盛顿总统亲自命名,是美国海军最早的6艘护卫舰之一。不仅比当时欧洲的主流护卫舰更大、火力更强,也在征剿北非海盗的战斗里建功立业。

第四艘“星座”号是“小鹰”级航母的二号舰,昵称“康妮”,在越南战争中作为第七舰队的主力,常年在北部湾和越南沿海执行战斗任务。911事件发生时,“星座”号已撤出战斗序列,正按照海军传统载着家属兜风,准备开往圣地亚哥退役。虽然当时有立刻返航珍珠港的想法,但最终还是按计划抵达圣地亚哥,立刻恢复战斗状态,赶赴中东参加第二次伊拉克战争,并于次年春天返回美国功成身退。

第五艘“星座”则是在建的“星座”级护卫舰首舰。但这一次,星座陨落了,留给美国海军的不是辉煌,而是伤心。

不得不说,美国海军也遇上了流年不利。冷战结束后虽打了几场轻松的胜仗,但在装备发展上没有一件事做对。有句老话说:通往地狱的路都是好心铺成的;另一句是恶魔都在细节之中。冷战后美国海军的舰船设计史,正是这两句话最好的注解。

冷战结束时,美国海军面临两个大问题:

苏联威胁消失了,中国威胁仍在地平线下,高端舰队构成显得奢侈。

大战威胁消失,但世界警察的任务加重,舰队数量严重不足。

当时实际上是美国海军的黄金时代。拥有13艘航母,其中6艘核动力“尼米兹”级已建成,还有4艘在建或规划中,1艘核动力“企业”级仍服役。5艘常规动力航母也具备强大战力,其中一艘专门作为训练航母使用。

此外,27艘“提康德罗加”级巡洋舰代表世界最高水平,前5艘装备Mk26双联装倾斜发射系统,后22艘配备Mk41垂直发射系统,搭载AN/SPY-1相控阵雷达和先进作战指挥系统。十几艘“伯克”级驱逐舰已服役,未来30年将继续作为西方高端驱逐舰的标杆。

对“可预见”的对手而言,这些战舰能力过剩。但大战未现,小战频发,美国海军急需大量低成本、多用途舰艇在全球执行警察任务,防止“小蝇”变成“老虎”。“佩里”级护卫舰本来合适,但舰龄已高,开始退役。另外,海湾战争提醒了水雷战风险,美国海军需迅速补上这块短板。

随着时间推移,美国海军舰队老化及数量不足的问题进一步显现。相比之下,中国海军快速壮大,使这一问题尖锐,重建舰队数量成为头等大事。在此背景下,“星座”级护卫舰计划应运而生。

美国现有的非核动力海军造船设施

为了避免技术上好高骛远与定位上轻敌冒进,“星座”级护卫舰从一开始就确定了“货架技术”的基本原则,定位回归传统护卫舰。美国海军最终选择了以法意FREMM级(欧洲多用途护卫舰)护卫舰意大利版为基础,启动“星座”级计划。首批预计建造20艘,由马利内特船厂负责,其母公司芬坎蒂尼正是意大利FREMM级建造承建商。美国海军原计划总数可达30至40艘。

这也是美国军购改革年代,力图通过采用成熟技术、迅速开工、批量建造来降低成本。

“货架技术”成熟度高,FREMM级已经服役,显著降低了风险和成本。

快速开工可避免设计要求与技术标准在长时间内攀升,导致反复修改、工期拖延和成本上涨。如今技术发展快速,尤其中国军力快速崛起,舰队建设无法等待漫长设计周期。

批量建造不仅是计划,更需要落实“多年批量订购”合同。批量采购降低风险,鼓励承建方增加投资和产能。F-35项目早期小批量生产带来边造边改但成本居高不下,改为多年批量合同后显著降低单价。

这些教训促成新措施,但美国海军仍在无意中踩坑——虽未正面踩,但仍走向“星座”级失败。

作为大国海军,“星座”级护卫舰必须能加入航母战斗群或由巡洋舰、大驱率领的水面战斗群,承担编队护航任务,具备高水准防空和网络化作战能力,而非仅能独立作业和巡逻。

“星座”级需配备“宙斯盾”基线10型作战系统,包括AN/SPY-6相控阵雷达和32管Mk41垂直发射系统。动力采用柴燃电联合系统(CODLAG),通过柴油发电机驱动电动机实现巡航,燃气轮机通过离合器及耦合齿轮为加速提供动力。

星座级概念图

意大利版FREMM及大部分法国FREMM垂发管数为16管“席尔瓦”型,法国两艘防空型FREMM(“阿尔萨斯”号和“洛林”号)则配备32管“席尔瓦”。Mk41垂发管大于“席尔瓦”,且更重。更大的改动出现在雷达系统上。意大利FREMM装备的是MFRA主动相控阵雷达,体积小巧、安装于桅杆顶端,视野优良,但功率和探测距离有限。而“星座”级采用AN/SPY-6主动相控阵雷达,阵面体积和重量都大幅增加,功率及探测距离显著提升。鉴于尺寸限制,雷达仅装设三面,与“伯克”级类似,以降低成本和功耗。

动力系统方面,意大利FREMM同样采用CODLAG,使用通用电气LM2500+G4燃气轮机,搭载两台功率为2.5MW的Jeumont电动机;“星座”级则使用两台3.4MW的INDAR电动机。柴油机方面,意大利FREMM使用4台2.8MW的Isotta Fraschini发动机,“星座”级改用4台3MW的劳斯莱斯-MTU柴油机。

由于美国海军全球作战需求,对适航性和损管标准要求高于地中海及北大西洋活动的法国、意大利海军。此外,公制与英制转换的细节问题也带来若干挑战。

虽然这些修改单项看似不大,合计却导致吨位增加约10%,造价从初始10亿美元飙升至14亿美元。原本预期“星座”级与FREMM的共同性可达85%,后跌至不足15%,造成最初估价大幅偏离。

最致命的问题在于设计未完成即开工。若仅有少数细节待完善,提前开工尚可接受,但美国海军对设计完成度估计严重乐观。

2022年开建时,美国海军自称设计完成度达88%。然而2024年5月,美国政府问责署报告指出,这一评估方式“重量多于质量”,至少有340份关键设计文件未完成。

设计文件涵盖功能设计及具体设计多个环节,重要性不一。功能级涵盖基本战术需求,如雷达性能要求;具体级涉及电力系统布局、推进电动机电路等更为细致的设计。

例如,缺失一份接线图与缺失天线阵尺寸、重量、电力详细要求,影响截然不同。设计文件数量达万余份,8800份完成对应“88%”完成率,却掩盖了关键细节遗漏的严重性。

按流程,功能设计由海军制定,具体设计由承建方完成,双方互动推进,海军对具体设计持最终审批权。

美国海军后来修正设计完成度计算方法,将“星座”号设计完成度调整为70%,但这发生在开工两年后。现如今,该舰建造完成度仅12%,与设计完成度低直接挂钩。2025年5月,芬坎蒂尼仍抱怨海军未冻结最终功能设计。

自“星座”号开工至今,中国054B护卫舰已交付两艘。中国同样基于“货架设计”大幅改进,若按054A建造速度,预计8至10艘早已服役。

民船建造周期约73周,军舰上层建筑更复杂,约64至55周。12%完工率可推测仅完成船舯部或机舱分段成型。

此外,“星座”级CODLAG系统至今未完成陆地试验。虽结构未大变,燃气轮机保持不变,离合器无须更换,但发电机、柴油机变更明显,齿轮箱调整,控制系统与软硬件也完全改成美标系统。

此类大幅改动必须通过陆地联调验证,缺之则须装舰后实海试“开盲盒”。作为承建方,要求豁免性能保障及保修责任合情合理;海军方面要求相应责任落实亦合乎逻辑,最终难免扯皮。

对工期影响仍待解密,但FREMM改造到“星座”级的全身拆装导致整体性能不如部分之和。设计反复修订带来返工风险及建造顺序混乱。“等图纸”的时间消耗在三年后仅完成12%建造上体现得淋漓尽致。

美国海军为抢进度及保障规模,早早锁定多年批量订购合同。虽然“星座”号(FFG-62)和“国会”号(FFG-63)进展缓慢,但已开工。后续“切萨皮克”号(FFG-64)、“拉法耶特”号(FFG-65)、“哈密尔顿”号(FFG-66)、“加尔维茨”号(FFG-67)、“小埃弗莱特·阿尔瓦莱茨”号(FFG-68)及“乔伊·布莱特-汉科克”号(FFG-69)均已列入计划并获命名和舷号,但尚未开工。芬坎蒂尼及马利内特船厂已相应扩充设施与人力。

如今计划被叫停,仅“星座”号和“国会”号继续建造,其余取消。美国海军强调无违约罚款,同时正与承建方协作,通过未来项目(可能为海军陆战队跳岛作战中型登陆舰,即两栖基地舰)确保就业及造船工业基础稳定。

“星座”级下马,现有两艘完工时间亦不再重要,但美国海军舰队数量不足的问题仍无解。以造价22亿美元的“伯克III”级或仍在计划、造价估计达44亿美元的DDG(X)下一代驱逐舰代替是不现实的。

美国目前计划通过无人舰执行常规海上存在任务,而海上存在正是“星座”级除舰队作战外的主要职责。但无人舰短期内难以完全替代有人舰船。

因常见目标识别与自主作战技术问题,无人舰在遇损后需有人舰维修方能复活。无人舰高度依赖数据链,高强度电磁环境下作战及安全风险大,设备一旦被俘风险难以估量。

在非战时海上巡逻中,若遇疑似不服从控制的有人船,无人舰无法派员制止,且如不允许直接击沉,则束手无策。无人舰同样无法执行登岛、登岸之类需人员介入的任务。

无人舰吨位较小以保持低成本,限制了燃油与弹药容量,战斗力和实用价值受限。虽然适合侦察和监视,但用于执法或海战则缺乏效能。

中国海军已成为美国海军无疑的最主要对手,中国造船能力是美国的230倍,舰艇数量远超美国。虽然美国单舰吨位占优,但无法及时现身关键海域,实际战局已失半数优势。

“星座”级护卫舰本是应对这一态势的产物,但因美国海军自身失误夭折。未来走势?只能“凉拌”。

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